Ecoutez, braves gens, l´histoire de John Cotton
Il était noir américain, matelot sur les clippers
Mais un soir, dans un bar des docks de Baltimore
Il a tué avec son couteau Jack Moore, le bosco

{Refrain:, x2}
John Cotton
John, tu n´es qu´un nègre!
Tu laisseras ta peau, mon vieux!
Tu as touché au blanc

Ça se passait dans l´année mil neuf cent trois
John avait débarqué après trente mois de mer
Dans les bistrots de Baltimore, il avait bu
Pour oublier les coups donnés par Jack Moore

{au Refrain, x2}

Trois mois d´escale à Baltimore et John Cotton
A dépensé tout son argent dans les bars du port
Sans oublier aussi les filles de chez Maguy
Qui lui offraient leurs jolis corps pour une pièce en or

{au Refrain, x2}

La dernière nuit que John Cotton a passé à terre
Il l´a passée avec Jenny, la fille de Jack Moore
Mais celui-ci est devenu fou quand il a su
Qu´ sa fille avait passé la nuit avec un noir

{au Refrain, x2}

C´est dedans la taverne de la Vieille Frégate
Qu´ils se sont rencontrés, les regards pleins de haine
Le gabier noir John Cotton a sorti son couteau
Il a tranché le cou du bosco jusqu´aux deux écoutilles

{au Refrain, x2}

On a fait venir des juges blancs, en doutiez-vous?
Ils ont condamné John Cotton à la pendaison
Au sommet de la grand-vergue, jusqu´à ce que vienne la mort
Par un dimanche matin, au beau milieu du port

{au Refrain, x2}