Le jeune enfant, comme un oiseau,
Gazouille en son lit blanc et rose
La mère, à côté du berceau,
Attend que son bébé repose
Gracieuse et tendre, sa voix
Fredonne une ancienne romance,
Une complainte d´autrefois
Que, sans cesse, elle recommence

Alors faisant des rêves d´or,
Pleins de merveilles, de chimères,
Dans ses langes, bébé s´endort
Les enfants font chanter les mères

L´enfant a dix ans aujourd´hui
C´est une petite personne,
Et chez sa mère, grâce à lui,
Tout chante, tout rit, tout rayonne
Il rend moins sombre l´horizon
De la vieillesse monotone
C´est le soleil de la maison
Et le printemps de notre automne

Il converse avec ses joujoux,
Demande si les petits frères
Viennent au monde sous les choux
Les enfants font rire les mères

L´enfant vient de partir soldat
La patrie, au lointain, l´appelle
En France, d´un sanglant combat
Tout à coup survient la nouvelle
La mère, hélas, se sent mourir
Chaque fois qu´une lettre arrive
Tremblante, sans oser l´ouvrir,
Elle regarde la missive

Au cœur, un doute affreux la mord
Que vont dire ces lettres chères?
Est-ce la vie? Est-ce la mort?
Les enfants font trembler les mères

L´enfant vient de se marier
La mère se change en aïeule
Ce coup cruel, c´est le dernier,
Elle le voudrait, son petit,
Hélas! La jeunesse a des ailes
L´enfant pour toujours est parti,
Parti pour des amours nouvelles

Elle rentre, l´œil attristé,
Et versant des larmes amères,
Dans le pauvre nid déserté
Les enfants font pleurer les mères