Les nuits d´été, quand Montmartre est en fête
Dans le décor d´un cabaret mondain
On voit Lélio, le danseur argentin
Par ses yeux noirs faire tourner les têtes
Et brunes et blondes en joyeux tourbillon
Vers lui s´en vont au son de la musique
Comme attirés par les feux électriques
Par la fenêtre entrent des papillons

{Refrain}
Les papillons de nuit s´envolent vers la flamme
Comme aux feux de l´amour s´en vont toutes les âmes
Et l´on voit chaque soir sous le ciel de minuit
Se dérouler le même drame
Lorsqu´on entend vibrer le cœur ardent des femmes
Et que l´on voit voler les papillons de nuit

Frappant la lampe à grands coups de ses ailes
L´insecte d´or aux reflets de velours
S´y brûle mais il y revient toujours
Malgré la flamme aux morsures cruelles
Et c´est ainsi que Lélio, le danseur
Qui fait souffrir les femmes qui l´adorent
Les voit vers lui tourbillonner encore
Malgré l´angoisse où se plonge leur cœur

{Au refrain}

Un soir, Lélio choisit une amoureuse
Elle s´écrie : «Enfin, c´est le bonheur!»
Mais le cruel, comme on brise une fleur
Le lendemain chasse la malheureuse
Elle en mourra, le cœur désespéré
Ainsi qu´on voit les ailes palpitantes
Tombent enfin des lampes éclatantes
Agonisant les papillons dorés

Les papillons de nuit se brûlent à la flamme
Comme aux feux de l´amour se déchirent les âmes
Et l´on voit chaque soir sous le ciel de minuit
Se dérouler le même drame
Lorsqu´on entend pleurer le cœur brisé des femmes
Et que l´on voit mourir les papillons de nuit